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窦含章 作者文集
中国又有了一项世界之最。12月26日开通的武广高速客运专线，运行时速达到每小时350公里，成为目前世界上在线运行的速度最快列车。它的开通将从武汉到广州的列车运行时间由10小时缩短到3个小时，标志着中国铁路建设水平、列车设计能力、铁路科技水平都达到了新的、前所未有的高度。
然而，与这条代表世界最新科技、以惠民便民为目的的铁路相伴的并不都是鲜花和掌声，质疑声也随之而来。其中，争议的焦点就是“高铁到底该不该高价”。按照现行规定，武广铁路一等车票价为780元，二等车票价为490元。一些舆论认为这一定价过高，脱离了普通民众承受能力，更有网友戏称武广高铁是让老百姓“被高速”。
高铁票价究竟高不高，关键看和谁比。如果和速度相近、投资相近、但距离约为武广铁路一半的欧洲之星和日本新干线比，欧洲之星最低票价要249美元，合人民币1698元，日本新干线要13750日元，合人民币1017元，分别相当于武广铁路票价的5倍和4倍，那么可以说武广铁路票价很低，还是一个发展中国家的价格。但与目前中国各类列车相比，武广高铁的票价就显得有些高了，而争议也正因此而产生。
中国铁路具有明显的公益性。长久以来，铁路票价一直维持在较低水平，因此，绝大多数长途旅行的中低收入群体将火车作为首选交通工具。武广高铁建成后，较高的票价显然与公众对中国铁路低票价的印象形成较大反差，招来质疑也属正常。同时，武广高铁开通后，原有的一些客运列车停运，民众担心，中低收入者将被迫选择高铁，接受高票价，也是“高铁高价”受到批评的重要原因。
其实，公众完全不必担心武广高铁会限制普通百姓出行的选择。根据铁路部门公布的数据，高铁开通后，暂停了13对列车，但京广线从长沙和武汉经过的列车还有37对，可供中低收入者选择。
站在公众的角度，铁路票价当然是越低越好。但考虑到铁路建设的成本、服务的品质和可持续发展的动力，“高铁高价”有其合理性。首先，高铁极大地缩短了运行时间，加上一流的硬件设施和服务，旅客出行的舒适度大为提高，按照优质优价的市场规律，“高铁高价”并不为过。其次，武广铁路总投资达1000多亿元，为了保证中国高速铁路的可持续发展，票价较高也是收回成本的客观需要。再次，武广高铁无论从运行时间还是舒适程度，都与乘坐飞机相差不大，目前武汉至广州的机票全价为930元，再加上机场建设费和燃油税，票价超过千元，相比之下高铁票价的性价比并不低。
高速铁路作为一种新鲜事物，得到公众的认可需要熟悉期与适应期。但从长远来看，发展高速铁路代表了时代发展方向，是利国利民之举，尽管对票价存在一定争议，也应该坚定不移地大力发展。
高速、安全、便捷的交通是世界上所有国家追求的目标。回顾人类历史不难发现，在保证安全的前提下，交通工具速度越快，往往代表国家发展水平越高，交通发达的程度不仅体现了一国国力，更可能决定国运兴衰。高速铁路的出现，将大大提高中国铁路的运行效率，进而提升整个经济的运行效率，推动经济、社会、科技、文化等诸方面发展。未来两三年，中国将建成从北京到上海，从上海到武汉、成都、昆明的高速铁路，可以说，高速化已是中国铁路的大势所趋，它必将推进社会的整体进步，增进全体人民的福祉。
随着高铁技术的进一步成熟，运营成本进一步降低，人们有理由相信，高铁票价有下降的空间。而中国铁路整体速度的提升，也意味着未来人们花同样的钱，就有机会享受到比现在更好的服务。同时，高铁也将面临民航、公路和铁路自身的激烈竞争，其票价合理性和定价机制也将在市场检验中，不断完善，更趋合理。
中国是世界人口第一大国，中国的国情决定了中国的发展离不开铁路的发展。早在上个世纪，孙中山先生就曾提出“交通为实业之母，铁路为交通之母”的论断，孙中山更曾辞掉大总统，准备一心发展中国铁路。中山先生如果地下有知，看到今日中国已经有了世界上最快的列车，相信也会感到欣慰。但中国的铁路人不能自满，今日中国的铁路发展虽然取得很大成绩，可与人民群众日益增长的要求仍有很大差距，对铁路人而言，只能说“革命尚未成功，同志仍需努力。”
全球公众传媒摘编：崟嶧 |
